Monet recherche une vaste maison à loyer modique à l'écart de Paris, de ses rivalités et ragots, notamment parce qu'il vit avec une femme mariée, Alice Hoschedé. En visitant les confins du Vexin, il découvre, une « maison de paysan » au lieu-dit le Pressoir, elle est précédée d'un jardin potager et d'un verger, le Clos normand.
Son propriétaire consent à la louer et Monet s'y installe le 29 avril 1883.

Un mois plus tard, il transforme alors le jardin, construit trois serres et achète un terrain où, après de nombreuses difficultés administratives, il réussit à creuser un étang puis construit le pont japonais en 1895 pour que la lumière passe sous le pont et éclaire l'ombre. Il achète la propriété en 1890.